L’encéphalite limbique est une forme d’inflammation cérébrale causée par une attaque auto-immune où le corps produit des anticorps contre lui-même. Certains cas sont associés au cancer et d’autres (en particulier chez les enfants et les jeunes) ne le sont pas. Bien que la maladie soit appelée encéphalite « limbique », elle est rarement limitée au système limbique.
L’encéphalite limbique est largement regroupée en deux types : l’encéphalite limbique paraneoplastic (associée à une tumeur) et l’encéphalite limbique non paraneoplastic. Dans les cas associés à une tumeur, la récupération ne peut suivre l’ablation complète de la tumeur, ce qui n’est pas toujours possible. L’encéphalite limbique est classifiée selon l’autoantibody lié à la maladie. Les types les plus courants sont :
Anti-Hu
(associé au carcinome à petites cellules des poumons).
Anti-Ma2 (associé aux tumeurs germinales des testicules).
Anti-NMDAR
(associé aux tumeurs des ovaires, généralement teratomas; mais est également vu dans les individus sans n’importe quelle tumeur détectable).